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Tumeur chez le chat : causes, symptômes et traitements
Une tumeur chez le chat correspond à une prolifération anormale de cellules dans un tissu ou un organe. Certaines tumeurs sont bénignes et évoluent lentement, tandis que d’autres sont malignes et peuvent se propager dans l’organisme.
Sommaire
Vous avez des questions concernant la santé et le bien-être de votre animal ?
Les tumeurs peuvent apparaître à différents endroits du corps du chat, comme la peau, les glandes mammaires ou les organes internes. Une détection précoce et une prise en charge vétérinaire rapide peuvent améliorer les chances de traitement.
Une tumeur est une lésion formée par la multiplication incontrôlée de cellules. Elle peut se développer dans presque tous les tissus du corps.
On distingue deux grandes catégories. Les tumeurs bénignes ne métastasent pas et se développent en général lentement. Les tumeurs malignes, également appelées cancers, sont davantage agressives, peuvent envahir les tissus adjacents et se délocaliser vers d’autres organes (notamment nœuds lymphatiques, foie, rate, poumons, os …). Ces lésions secondaires sont appelées métastases.
Les tumeurs cutanées apparaissent sous la forme de masses ou nodules que l'on perçoit sur ou sous la peau. Certaines sont bénignes tandis que d’autres peuvent être malignes.
Les tumeurs mammaires sont courantes chez les femelles non stérilisées et sont malignes dans 90% des cas.
Le lymphome est un cancer du système lymphatique (des globules blancs appelés lymphocytes) et constitue l’un des cancers les plus fréquents chez le chat. Il peut être de bas grade ou de haut grade. Celui-ci peut être diffus, généralisé, mais peut aussi comporter des lésions circonscrites.
Le carcinome épidermoïde est une tumeur agressive de la peau, la bouche, la truffe ou les oreilles.
Le fibrosarcome est une tumeur agressive des tissus mous qui peut parfois apparaître au niveau de sites d’injection. Ce type de tumeur nécessite une exérèse chirurgicale très large et a malheureusement au haut taux de récidive. Elle doit donc être prise en charge le plus précocement possible, lorsque sa taille est encore petite.
Les causes exactes ne sont pas toujours identifiées, mais plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition de tumeurs.
Certains chats peuvent présenter une prédisposition génétique à développer certaines lésions tumorales.
Les facteurs hormonaux jouent également un rôle, notamment pour les tumeurs mammaires chez les femelles non stérilisées.
Certains virus, comme le virus leucémogène félin (FelV), peuvent augmenter le risque de développer certaines tumeurs.
L’exposition prolongée au soleil peut aussi favoriser certaines tumeurs cutanées, notamment chez les chats au pelage clair.
Les symptômes dépendent de la localisation et du type de tumeur, mais sont souvent frustres et peu précis. Certains signes peuvent apparaître progressivement. Tous les signes ci-dessous ne sont pas nécessairement présents.
Toute masse doit être examinée par un vétérinaire. Même si elle est présente et stable depuis longtemps. Il ne faut pas attendre que la masse grossisse rapidement ou change d’aspect pour consulter un vétérinaire.
Le risque de tumeur augmente généralement avec l’âge. Les chats âgés sont donc plus souvent concernés.
Les femelles non stérilisées présentent un risque beaucoup plus élevé de développer des tumeurs mammaires.
Les chats à pelage clair ou avec des zones de peau peu pigmentées peuvent être plus sensibles aux cancers liés à l’exposition au soleil.
Les chats porteurs de certaines infections virales (FelV) peuvent également présenter un risque accru de développer certains types de tumeur.
Le diagnostic commence par un examen clinique. Le vétérinaire examine votre animal, la masse, si elle est visible, y compris sa taille, sa forme et sa localisation.
Une cytoponctions peut être réalisée en prélevant des cellules à l’aide d’une fine aiguille afin de les analyser au microscope (cytologie). Ceci est un examen peu invasif, pouvant la plupart du temps se réaliser sur animal vigile (sans anesthésie) et qui permet de poser un diagnostic dans 70% des cas environ.
Une biopsie est parfois nécessaire pour obtenir un diagnostic plus précis ou lorsque les résultats de la cytologie sont douteux. Un prélèvement de tissu est réalisé sous sédation ou anesthésie, permettant une analyse histologique plus fine afin d’obtenir un diagnostic.
Des examens d’imagerie comme la radiographie, l’échographie, le scanner ou l'IRM peuvent être utilisés pour évaluer l'étendue de la masse (partie immergée de l'iceberg) et rechercher d’éventuelles métastases. C'est le bilan d’extension, local et à distance. Les métastases sont fréquemment rencontrés dans les noeuds lymphatiques, poumons, foie, rate mais aussi au niveau des reins ou des os.
Le traitement dépend des 3 informations suivantes, obtenues à l'issue de la phase diagnostic :
La chirurgie est une des modalités permettant de traiter certains types de tumeurs. Mais d'autres tumeurs sont diffuses et ne peuvent être retirées chirurgicalement. Il s'agit alors de les traiter par chimiothérapie, qui peut parfois être aussi utilisée en plus de la chirurgie.
La radiothérapie peut être proposée pour certaines tumeurs localisées dont on sait qu'elles sont sensibles aux rayons.
Des soins de soutien peuvent également être nécessaires pour gérer le confort et améliorer la qualité de vie du chat.
Les tumeurs, même bénignes, peuvent grandir et devenir plus difficiles à traiter, en particulier si une chirurgie est préconisée. Les tumeurs malignes peuvent se propager à d’autres organes et former des métastases.
Certaines tumeurs peuvent provoquer des douleurs importantes ou perturber le fonctionnement d’un organe vital, par infiltration cancéreuse au détriment des cellules de l'organe, ou par compression sur cet organe. L’appétit et l’état général de l’animal peuvent être impactés et se dégrader.
Des infections peuvent également apparaître lorsque les tumeurs s’ulcèrent ou saignent.
Il n’est pas toujours possible de prévenir les tumeurs, mais certaines mesures peuvent réduire les risques.
La stérilisation précoce des femelles réduit fortement le risque de tumeurs mammaires.
Limiter l’exposition au soleil pour les chats à peau claire peut aider à prévenir certains cancers cutanés.
La prévention des infections virales (vaccination contre le FelV) et un suivi vétérinaire régulier permettent également de détecter plus tôt d’éventuelles anomalies.
Des consultations de suivi gériatriques pour des bilans de santé annuels sont recommandés et permettent d’identifier certaines lésions de manière plus précoce.
Il est recommandé de consulter un vétérinaire si vous remarquez une boule ou une masse inhabituelle sur votre chat visuellement ou au toucher, même petite.
Une consultation est également nécessaire si votre chat présente une perte de poids inexpliquée, une diminution de l’appétit, une fatigue persistante ou une plaie qui ne cicatrise pas.
Une prise en charge précoce augmente souvent les chances de traitement efficace.
Toutes les tumeurs chez le chat sont-elles cancéreuses ?
Non, certaines tumeurs sont bénignes et ne se propagent pas dans l’organisme. Cependant, il est important de faire examiner toute masse par un vétérinaire afin de déterminer sa nature. Une tumeur est dite cancéreuse lorsqu’elle est susceptible de se propager à d'autres organes. Seule une analyse suite à un prélèvement (cytoponction ou biopsie) permet de savoir si une tumeur est maligne ou bénigne. Son aspect et son évolution permettent seulement de le supposer.
Comment reconnaître une tumeur chez un chat ?
Une tumeur peut apparaître sous forme de boule ou de gonflement. D’autres signes comme une perte de poids, perte d’appétit, ou une plaie qui ne guérit pas peuvent également être des signaux d’alerte.
Une tumeur chez le chat peut-elle être guérie ?
Certaines tumeurs peuvent être guéries, notamment lorsqu’elles sont détectées tôt, ou sont bénignes. Le pronostic dépend du type de tumeur et de son stade. Pour les tumeurs malignes, on parle plus souvent de rémission, lorsque la lésion est traitée et que les signes ont disparus, car en fonction des types de tumeurs, des récidives sont possibles. La rémission peut durer plusieurs années et les récidives détectées tôt peuvent à leur tour être traitées. Il est donc nécessaire d'établir un suivi, adapté à chaque patient et à chaque tumeur.
À partir de quel âge un chat peut-il développer une tumeur ?
Les tumeurs apparaissent plus souvent chez les chats âgés, mais elles peuvent se développer à tout âge selon le type de tumeur et les facteurs de risque.
Que faire si je découvre une boule sur mon chat ?
Il est conseillé de consulter rapidement un vétérinaire afin d’examiner la masse et réaliser au besoin des examens complémentaires (prélèvement, imagerie). Un diagnostic précoce permet souvent de mettre en place un traitement plus efficace.
