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Torsion de l’estomac chez le chien : reconnaître et agir vite
La torsion de l’estomac, aussi appelée syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (SDTE/GDV), est une urgence vitale chez le chien. Elle peut évoluer en quelques heures vers un état de choc et le décès si elle n’est pas traitée rapidement. Savoir reconnaître les signes et consulter immédiatement peut sauver la vie de votre animal.
Sommaire
Vous avez des questions concernant la santé et le bien-être de votre animal ?
Dans le SDTE, l’estomac se dilate rapidement (souvent par accumulation de gaz et parfois de liquide ou d’aliments), puis il peut se tordre sur lui-même. Cette rotation “ferme” l’entrée et la sortie de l’estomac : le contenu ne peut plus s’évacuer, ce qui aggrave la dilatation.
La distension et la torsion compriment les gros vaisseaux de l’abdomen, réduisent le retour du sang vers le cœur et entraînent rapidement des troubles circulatoires. Sans prise en charge, cela peut provoquer un choc, une mauvaise oxygénation des organes, et des lésions graves de l’estomac (voire de la rate).
Les signes s’installent souvent brutalement et s’aggravent vite. Un chien qui présente des haut-le-cœur sans vomir et semble mal à l’aise doit être considéré comme une urgence, même si le ventre n’est pas très gonflé.
La torsion de l’estomac est une affection multifactorielle : il n’y a pas une seule cause. La dilatation et la rotation peuvent survenir lorsque l’estomac se remplit rapidement de gaz, puis devient instable et bascule.
Les conséquences sont rapides : l’estomac distendu comprime l’abdomen, diminue le retour veineux vers le cœur, perturbe la circulation et peut entraîner des lésions de la paroi gastrique. Dans les cas sévères, une partie de l’estomac peut manquer d’oxygène et devenir nécrosée.
Les chiens les plus à risque sont les grandes races et races géantes à poitrine profonde. Le risque augmente avec l’âge et avec l’existence d’un antécédent familial (parent proche ayant déjà fait un SDTE).
Certaines habitudes sont associées à un risque accru : manger très vite, recevoir un seul gros repas par jour ou faire de l’exercice juste après le repas. Un tempérament anxieux ou stressé est également évoqué comme facteur favorisant.
Concernant la gamelle surélevée, les données ne montrent pas de bénéfice protecteur et, par prudence, il est souvent conseillé de nourrir au sol les chiens à risque.
Le vétérinaire suspecte le SDTE sur l’examen clinique : abdomen tendu, douleur, signes de choc, respiration rapide. La confirmation se fait généralement par une radiographie abdominale, qui permet d’identifier la dilatation et surtout la torsion.
En parallèle, l’équipe met en place une surveillance rapprochée : perfusion, paramètres cardio-respiratoires, et parfois électrocardiogramme, car des troubles du rythme cardiaque peuvent survenir.
Le SDTE se traite en urgence selon trois étapes : stabiliser, décompresser et opérer.
La stabilisation vise à traiter le choc : perfusions intraveineuses, oxygène si besoin, prise en charge de la douleur et surveillance intensive.
La décompression de l’estomac est essentielle pour soulager la pression : elle se fait idéalement par sonde oro-gastrique si elle peut passer, et/ou par trocardisation (aiguille à travers la paroi abdominale) pour libérer le gaz lorsque la sonde ne passe pas.
La chirurgie est le traitement définitif : le vétérinaire détord l’estomac, évalue la viabilité des tissus, et retire si nécessaire les zones trop abîmées. La rate peut être atteinte et nécessiter une prise en charge spécifique.
Une gastropexie (fixation de l’estomac à la paroi abdominale) est réalisée pour réduire fortement le risque de récidive. Sans gastropexie, les récidives sont fréquentes.
Après l’opération, une surveillance post-opératoire est indispensable, notamment pour dépister des troubles du rythme cardiaque, des complications circulatoires ou digestives.
Le SDTE peut provoquer des arythmies cardiaques, une hypotension, des troubles de la coagulation et des atteintes d’organes liées au manque d’oxygène. Une nécrose de l’estomac peut conduire à une perforation, ce qui aggrave le pronostic.
Après chirurgie, des complications post-opératoires sont possibles (troubles du rythme cardiaque, inflammation systémique, atteinte rénale). Le risque de récidive est fortement diminué grâce à la gastropexie.
Chez les chiens à risque, la prévention repose sur des mesures simples : fractionner l’alimentation en plusieurs repas, limiter la gloutonnerie (gamelle anti-glouton, distribution plus lente), réduire le stress au moment du repas et éviter l’exercice après avoir mangé.
La gastropexie préventive peut être discutée pour les races très à risque ou les chiens ayant un antécédent familial. Elle n’empêche pas totalement la dilatation, mais elle empêche la torsion dans la grande majorité des cas.
Oui, c’est une urgence vitale absolue. Si vous suspectez une torsion de l’estomac, ne donnez rien à manger ni à boire et allez immédiatement chez un vétérinaire ou un service d’urgence, même en pleine nuit. Chaque minute compte.
